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世界で一番大きい動物
大きい動物ってかっこいいですよね。人の胸の奥にある少年の心をくすぐります。僕は小さいころから怪獣みたいな大きい動物が大好きでした。
動物種の中で最も大きいのは「シロナガスクジラ」であるのは有名かもしれませんが、では陸に住む動物では？鳥では？爬虫類では？といったことはあまり気にしたことがないかもしれません。
今回はそんな「一番大きな動物」たちを体長ベースでご紹介します。
哺乳類最大 シロナガスクジラ
先にも紹介しましたが、地球で最も大きい動物はシロナガスクジラです。
シロナガスクジラが見られる場所で有名なのがカリフォルニア湾です。シロナガスクジラは付属海や沿岸にあまり現れませんが、カリフォルニア湾では沿岸に比較的近いところまで来るそうです。
カリフォルニア大学にあるシロナガスクジラの骨格標本。
Bronwen Lea, 2014, "Blue Whale skeleton outside the Long Marine Laboratory of the University of California, Santa Cruz.” CC BY-SA
ちなみに同じナガスクジラ属のナガスクジラが2番目に大きい動物です。細かくクジラを見ていくと大きい動物の上位がクジラで占められてしまうので、ランキングによっては省略してると思います。ちなみに今回は脊椎動物に限ったランクなのでクラゲなどは除きますが、クラゲはかなり大きいものも発見されています。
陸生哺乳類最大 アフリカゾウ
陸に住む動物で一番大きいのはアフリカゾウです。
ちなみにに第2位はアジアゾウ。アフリカゾウよりも耳がやや小さく、頭にコブが２つあるのが特徴ですね。またアジアゾウは気性が優しく人に慣れますが、アフリカゾウは気性が荒く危険です。そのため背中に乗ったり、芸を仕込んだりするのは基本的にアジアゾウです。
鳥類最大 ダチョウ
鳥類で最大はダチョウです。
体高は2.5 mほど、最大個体の体重が150 kgにもなります。卵も超特大で1.5 kg、鶏の卵の25倍ほどの大きさになります。ダチョウはアフリカに生息していますが、以前はアラビア半島などにも生息していたと言われます。群れの中で卵を一番最初に生んだメスの順位が最も高くなり、後から生むメスは最初の卵を守るように、その周りに卵を生んでいきます。おもしろいですね。
ちなみにダチョウは人工物を含め二足歩行の中で世界最速です。すごい。しかしダチョウは飛べませんね。
飛ぶ鳥類で最大はコンドルです。
コンドルについてはこの記事もぜひ！
爬虫類最大 イリエワニ
分布はこんな感じです。海を渡ってオーストラリアに行ったんですね。すごい。
イリエワニが最大と書きましたが、何をもって最大というかによります。今回は体長と体重から最大と言いましたが、長さだけで言えば「アミメニシキヘビ」が最長です。
両生類最大 チュウゴクオオサンショウウオ
両生類最大種はチュウゴクオオサンショウウオ
最大全長は180 cm。日本のオオサンショウウオは150 cm。野生下では100 cmくらいと言われます。
ちなみに中国では食べられてます (養殖個体のみ)。さすが中国ですね。適用は滋養強壮、貧血防止、月経不順など。
チュウゴクと日本の交雑種は気性が荒くなると言われ、日本のオオサンショウウオがハイブリッドオオサンショウウオに食べられるという問題が発生しているそうです。
魚類最大 ジンベエザメ
まとめ
いかがでしたか？大きな動物ってやっぱり興奮しちゃいますよね。
ぜひ一度見に行ってみてください。
アフリカゾウやダチョウ、イリエワニ、オオサンショウウオは日本の動物園でも見られます！ジンベエザメも沖縄のイメージがありますが、大阪の海遊館をはじめ本州の水族館でも見られます。
今週末は動物園＆水族館へ！！
